1,8 miljardia ihmistä kokevat kuukautiset joka kuukausi, mutta silti ne aiheuttavat häpeää ja stigmaa. Globaalisti miljoonat tytöt joutuvat jättämään koulun kuukautisten ajaksi, koska kuukautissuojat ovat liian kalliita tai kouluissa ei ole kunnollisia vessoja. Tyttöjä saatetaan eristää muista kuukautisten ajaksi, sillä vuotamista pidetään epäpuhtaana. Myös Suomessa koetaan häpeää ja kielteistä puhetta kuukautisista.
Tänään vietetään kansainvälistä kuukautispäivää, jonka tarkoituksena on nostaa tietoisuutta kuukautisista ja rikkoa kuukautisiin liittyviä tabuja. Joka kuukausi miljardit kohdulliset kokevat kuukautiset, mutta silti niitä edelleen pidetään yksityisasiana tai jopa häpeällisenä kehon toimintona. Meille monille on kerrottu jo varhaisesta teini-iästä lähtien, että tamponi tai side on otettava mahdollisimman huomaamatta, ja vessaan on mentävä niin, etteivät kuukautissuojat näy muille taskusta tai nyrkin sisältä – tai siis varsinkaan miehille.
Maailmalla kuukautishäpeä rajoittaa tyttöjen ja naisten elämää merkittävästi. Turvallisten vessojen ja peseytymismahdollisuuksien puute, kuukautissuojien saamattomuus ja kuukautismyytit vaikuttavat miljoonien tyttöjen ja naisten elämään kielteisesti. Miljoonat tytöt jäävät opinnoissaan jälkeen tai joutuvat jättämään koulun kesken kuukautisten takia. Tiedonpuute aiheuttaa myös ahdistusta ja hämmennystä: monet tytöt eivät tiedä kuukautisistaan mitään ennen kuin ne ensimmäisen kerran saapuvat.
Myös Suomessa koetaan kuukautishäpeää. Plan International Suomen julkaiseman tutkimuksen mukaan 74 prosenttia tytöistä ja naisista arvioi, että kuukautiset ovat aiheuttaneet häpeää tai nolouden tunteita. Jopa puolet vastaajista on kokenut kuukautisista kielteistä puhetta, kommentointia tai häpäisyä. Mitä nuorempi vastaaja on ollut, sitä enemmän hän on altistunut häpäisylle. Myös alle kolmannekselle vastaajista on sanottu, että kuukautiset tulisi pitää salassa.
Tutkimuksen avoimissa vastauksissa toistuu puhumattomuuden kulttuuri ja sosiaaliset normit. Kuukautiset käsitetään likaisiksi, ja monella on pelko kuukautissuojien pettämisestä, jolloin ohivuoto näkyisi ulkopuolisille. Joillekin kuukautiset aiheuttavat niin paljon kipua, että toiminta niiden aikana on mahdotonta. Juuri näiden syiden takia me tarvitsemme enemmän normalisoivaa ja avoimempaa puhetta kuukautisista. Mitä enemmän kuukautiset pysyvät piilossa, sitä enemmän tytöt ja naiset kärsivät niihin liittyvistä myyteistä ja häpeästä.
Kuukautisissa on loppujen lopuksi kyse tasa-arvosta: pystyvätkö kohdulliset ihmiset toimimaan elämässään kuukautisten aikana normaalisti, ja ottaako yhteiskunta kuukautiset ja niihin liittyvät tarpeet huomioon? Vastaus molempiin on, että ei. Ei tarpeeksi.
Kun kuukautisia pidetään yksityisenä asiana, niihin liittyvät ongelmat sekä ratkaisut jäävät yhteiskunnallisen keskustelun ulkopuolelle. Suomessa vallitsee vahva huomaamattomuuden kulttuuri: kuukautisista tietävät kaikki, mutta ne eivät saa näkyä missään.
Hyvät tytöt ja naiset, laitetaan kuukautishäpeä historiaan, ja annetaan kuukautisten kuulua ja näkyä!